Il gruppo di lavoro IEEE 802.3, responsabile per lo sviluppo di Ethernet, ha dato vita ad una task force dedicata ( IEEE P802.3bk ) per estendere la portata delle reti ethernet ottiche passive (Ethernet Passive Optical Network o EPON, in breve). EPON è un'architettura di accesso che trasporta il traffico Internet su una rete in fibra ottica da un ufficio centrale a più utenti senza la necessità di energia elettrica o di grandi cambiamenti negli impianti esterni. L'idea alla base del progetto IEEE P802.3bk è di servire più utenti nelle aree urbane e rurali, garantendo la compatibilità con quanto già installato.
Il progetto nasce per rispondere all'esigenza dei fornitori di servizi Internet di servire più clienti a costi inferiori, massimizzando l'utilizzo delle risorse di rete già esistenti.
Il progetto nasce per rispondere all'esigenza dei fornitori di servizi Internet di servire più clienti a costi inferiori, massimizzando l'utilizzo delle risorse di rete già esistenti.
Il gruppo lavorerà allo sviluppo di un nuovo standard denominato “Ethernet Amendment: Physical Layer Specifications and Management Parameters for Extended Ethernet Passive Optical Networks.”
L'obiettivo è di estendere il rapporto di splitting (numero di utenti per ciascuna porta) di EPON per singola fibra ad almeno 1:64 a una distanza di almeno 20 chilometri dalla sede centrale. Allo stato attuale, il rapporto di splitting supportato è di 1:32 a quella distanza. Con un'attenta progettazione nell'impianto esterno si cerca di raggiungere un rapporto 1:32 a 30 km ed uno split 1:16 a 40 km dalla sede centrale. Tali suddivisioni saranno raggiungibili attraverso nuove e più elevate potenze ottiche di trasporto.